En el año 1,908 dieron inicio los trabajos para la construcción de lo que se constituyo el primer
Teatro Escolar de la Republica, siendo identificado con el nombre de «Teatro Escolar» cuyo
objetivo principal fue el poder dar respuesta a la necesidad de poder contar con un
establecimiento adecuado y con las condiciones dignas para los estudiantes de aquella época,
pero esta exclusividad solamente duro por dos décadas debido a que en el año 1,930 las
autoridades locales tomaron la determinación de abrir sus puertas para toda la población y le
cambiaron el nombre a «Teatro Municipal». Con esta apertura los grupos literarios, artesanos y
artistas dieron inicio a una serie de actividades y presentaciones artísticas ante una sociedad
deseosa del arte teatral, contando con la presencia de grupos teatrales invitados de la hermana
Republica de México.
El edificio fue inaugurado el 21 de noviembre del año 1,912 — ese año es el que se lee en la
fachada; pero debido a la falta de algunos acabados en su interior, fue abierto definitivamente el
21 de noviembre del año 1,913–cita el historiador Adrian Recinos en su Libro «Monografía del
departamento de Huehuetenango» publicada en 1913. En esa fecha celebraba su cumpleaños el
Presidente de la República Manuel Estrada Cabrera, quien acostumbraba a celebrarlo con gran
pompa e inauguraciones de obras publicas. Ese año no fue la excepción, pero no viajo a
Huehuetenango y en su representación asistió el Ministro de Fomento el señor Luis Mendizábal.
Según el Instituto de Antropología e Historia del Ministerio de Cultura, esta centenaria edificación
pertenece a la época Republicana (1821-1918) y tiene rasgos Neoclásicos; consta de dos pisos y
cuenta con tres órdenes de localidades las cuales son: palco, galería y un amplio Lunetario.
Esta hermosa edificación cuenta con rasgos y características de los teatros Europeos que fueron
construidos en el año 1.800–por ejemplo la fachada del Teatro Nacional de Berlín.
Las medidas de esta construcción son 36 metros de largo por 17 de ancho, mientras que la
fachada tiene 11.50 metros de ancho por 11.50 de alto hasta el vértice superior del mojinete.
La obra se ejecutó con las contribuciones de ornato y matrícula de mozoz y su costo fue de
273,000 pesos, estando a cargo de la obra José Ángel López como jefe de albañiles y Otto Zeissing
encargado de carpinteros; el jefe Político fue Joaquín Montt, esto según el profesor Héctor
Leonel Álvarez Galindo en su Blog «Aquí Huehuetenango». Otras fuentes refieren que este cargo
lo ocupaba Lorenzo Castillo.
En el año 1,940 el teatro perdió su esencia cuando las Autoridades Municipales lo arrendaron a
una compañía de cine, y posteriormente a otras dos. La ultima lo alquilo por más de 20 años,
alude la investigación «Puesta en valor del teatro de Huehuetenango».
El ser utilizado por una empresa lucrativa, la falta de mantenimiento, la filtración de agua, y las
malas acciones de quienes lo utilizaban por la falta de un reglamento interno causaron una
decadencia y graves daños al edificio; lo cual causó una gran indignación en los amantes a la

cultura, por lo que un grupo de vecinos se organizaron y propiciaron su restauración expresó el
historiador huehueteco Arnoldo Tanchez Palacios durante una entrevista con Prensa Libre en el
año 2,011.
A raíz de esta crisis el Comité Pro mejoramiento de Huehuetenango, presidido por Elida de Díaz,
gestionó apoyo para su restauración el cual fue brindado por la Dirección General de Obras
Públicas que ejecutó los trabajos entre los años 1,980 y 1985 bajo la dirección del Ingeniero Hugo
Vélez, según plaqueta de reconocimiento colocada en el ingreso.
«Se prepararon los palcos, las luneta, la galería , el escenario y prácticamente todo el interior
relata Yolanda Alfaro, quien fue vicepresidenta de la Casa de la Cultura y quien participó en este
recinto en algunas obras teatrales a mediados del siglo XX. A partir de los años 60 se han llevado
a cabo funciones en las que se han presentado el Ballet de Guatemala, la Orquesta Sinfónica
Nacional, la Marimba de Bellas Artes, ensambles de marimba, tango y jazz, así como elecciones de
reinas de feria departamental, infantil y princesa Chinabjul.
Maynor Herrera quien ha sido encargado del teatro desde 1,988, afirma que el palco de honor ha
sido ocupado por Presidentes de la Republica, así como embajadores de Japón y Alemania.
El 24 de octubre del año 2008, a través de un acuerdo municipal este recinto fue nombrado
«Teatro Municipal José Ernesto Monzón Reyna, en homenaje al compositor que le canto a todo el
país y que falleció el 24 de septiembre del año 2003.
Convirtiéndose de esta manera en una más de las historias que engalanan el Municipio de
Huehuetenango.

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(Redacción Melvy Palacios)